最後的狄更斯

書名：《最後的狄更斯》（The Last Dickens）
作者：馬修．珀爾（Matthew Pearl）
出版社：商周


    作為一本寫作關於英國大文豪狄更斯的小說，作者下了很大的苦功。不但在書裡面因劇情合宜或需要的情況下，不時提到狄更斯各項作品中的經典文字語句，以及各個鮮明的角色，藉以來增添小說本身的氛圍，更從而提升本書的可看性和價值。


    更加值得一提的是，作者將美國獨立後，邁入19世紀中期的情景描寫入勝，並提到了美國許多的詩人和作家。


    也由於本書的主人翁奧斯古是一位出版書商，但他將販賣書籍給人是一種光榮使命為榮。面對書本、面對文字，我們可以學習他的態度。


    本書其實主要是在講關於狄更斯因中風去世後，而最後一本懸疑小說「德魯德疑案」卻只完成了一半，從而造成各路人馬，如盜版書商和故事相關人等的爭奪。爭奪一個未知數，究竟有沒有其他已經完成的部分，或是一個可能的答案。


    本書文字精煉，鋪陳極佳，是個上乘懸疑小說，配合著歷史的疑案，作一個巧妙的安排與結合，真的很是不錯。不過在追求結局的過程當中，也可以有一番不同的發想，那就是做為一個「疑案」，沒有結局是否是更好的安排呢？


    引用至本書的406頁，「…所有的書呢，其實都是未完成的。書之所以要假裝已經寫完了，是為了廣大讀者的方便。如果不是為了出版，作家才不會把書寫到完。但如果不寫完，我們就只有作家，沒有讀者了。…如果沒有結局的話，每一個讀者都會思考，這本書的結局應該怎麼安排比較好，每一個讀者就會在自己的心裡想像他們自己的結局，他們會很快樂。」


【內容簡介】

許多作家都曾挑戰過狄更斯的最後一部作品《德魯德》，然而還沒有一本足稱暢銷，透過這本 書馬修．珀爾展現了他的雄心。如同《但丁俱樂部》、《愛倫坡暗影》，《最後的狄更斯》的寫作依舊充滿了令人眼花撩亂的波折，佐以各細節無誤的鋪陳與描述， 同時展現了馬修．珀爾對於相關資料的細究與考證工夫。

故事講述狄更斯過世的消息傳出後，美國出版商顧得正等待狄更斯秘書丹尼爾將最後的手 稿送到，但等到的只是丹尼爾的屍體在碼頭被發現的消息，而狄更斯的手稿也不翼而飛。於是顧德開始展跨大西洋的查探，為了挽救自己的出版社他必須尋找那份手 稿，同時也解開丹尼爾遇殺及背後的祕密。他找了丹尼爾的姐姐做為助手，展開一連串的行動，很快地他們發現這是一個龐雜的陰謀，包含狄更斯的逝去……

書 中除了懸疑的情節進展和解謎的樂趣，也對於文豪狄更斯有所著墨。像是有許多段落描繪了狄更斯在美國的自我行銷，像是運用類似現今偶像明星歌迷會的形式販售 書籍，又或是故意讓插在西裝上的花，一瓣一瓣的掉在台上，讓台下的婦女衝上台搶成一團，製造話題，等等手段，為本書增添不少趣味。


【作者簡介】

馬修．珀爾（Matthew Pearl）

於1997年以最高榮譽（summa cum laude）畢業於哈佛大學英美文學系，2000年畢業於耶魯大學法學院。他因學術成績卓著，曾於1998年獲「美國但丁學會」（Dante Society of America）頒贈「但丁獎」（Dante Prize）之殊榮，著有《但丁俱樂部》（The Dante Club）、《愛倫坡暗影》（The Poe Shadow）及《最後的狄更斯》（The Last Dickens）。

他生長於勞德岱堡（Fort Lauderdale），現居劍橋，專職寫作和教授文學。


【好評推薦】

真是令人愛不釋手的小說……舒寫過但丁與愛倫坡的馬修‧珀爾，將他的注意力轉移到查爾 斯‧狄更斯，他的最新文學偵探小說經過縝密的調查。利用人們對狄更斯未完成的作品《艾德溫‧朱德之謎》(The Mystery of Edwin Drood )的結局持續不斷的猜測和揣摩的狀況，珀爾的小說直接進入互相關聯的故事，在印度統治時期的私運鴉片的故事，與1860年代文學盜版與相互競爭的波士頓和 倫敦。………………情節充滿不斷的事件、巧合、曲折離奇的轉折和高潮迭起的劇情，絕對精采刺激。─ 倫敦每日郵報

懸疑小說營造集體焦慮緊張的氣氛─ 如危險的生化科技或企業陰謀，或者具傳染性的疾病。而馬修．珀爾的新小說《最後的狄更斯》(The Last Dickens) 中的緊張懸疑是真實發生的事情：當我們失去了說故事的人來說接下來會發生什麼事的時候，會發生什麼事呢? 1870年查爾斯‧狄更斯中風猝死，當時他的小說《艾德溫‧朱德之謎》(The Mystery of Edwin Drood )寫到一半，讓未完成的小說成了真實版的偵探小說。………………─ 紐約時報書評

十分高明、執行完善並且掌握得宜。─ 洛杉磯時報